Η παλέτα είναι μια επίπεδη κατασκευή που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά εμπορευμάτων και επίσης καθιστά δυνατή τη μετακίνηση φορτίων πιο οικονομική, ασφαλή και εργονομική.
Η χρήση της παλέτας, όπως τη γνωρίζουμε σήμερα, αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι παλέτες είναι συνήθως κατασκευασμένες από ξύλο, πλαστικό ή μέταλλο και η επιλογή της παλέτας εξαρτάται συνήθως από το φορτίο και το περιβάλλον στο οποίο χρησιμοποιείται.
Η αρχική ευρωπαλέτα αναπτύχθηκε από τις BT, SJ (Svenska Järnvägar) και Gyllsjö Träindustri για τη μεταφορά εμπορευμάτων στους σιδηροδρόμους. Η διάσταση 800 x 1200 mm τυποποιήθηκε, και η Euro-pallet έγινε η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη παλέτα στην Ευρώπη σήμερα.
Τα πρότυπα σε διεθνή μεγέθη δεν υπάρχουν πραγματικά επειδή οι ορισμοί των παλετών, τα πρότυπα κατασκευής και οι ορολογίες διαφέρουν πάρα πολύ από χώρα σε χώρα. Ωστόσο, τα εθνικά πρότυπα και τα ανεπίσημα μεγέθη προτύπων είναι κοινά, επομένως επικοινωνήστε με την τοπική ένωση ή τον οργανισμό σας για περισσότερες πληροφορίες.
Δεν είναι όλοι οι τύποι βιομηχανικών ανυψωτικών μηχανημάτων συμβατοί με όλους τους τύπους παλετών – βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει τις διαστάσεις της παλέτας και το μέγεθος του φορτίου (συμπεριλαμβανομένης της προεξοχής) προτού καθορίσετε τις απαιτήσεις σας σε πιρούνια. Το βάρος και το περιεχόμενο των φορτίων επηρεάζουν το κέντρο βάρους και την υπολειπόμενη χωρητικότητα του ανυψωτικού μηχανήματος που απαιτείται για τη στοίβαξη.
Τα μεγέθη των ξύλινων παλετών συχνά διαφέρουν από χώρα σε χώρα, ανάλογα με τη χρήση. Ωστόσο, το πιο κοινό μέγεθος παλέτας που χρησιμοποιείται στην Ευρώπη είναι 1200 x 800 mm.